Les activités calendaires des paludiers du bas pays guérandais
Le deuxième dimanche d’Août : la course traditionnelle de mulets
Le deuxième dimanche d’Août avaient lieu , jusqu’à la seconde
guerre mondiale , les traditionnelles courses de mulets ( remplacés
par la suite par les chevaux) connues sous le nom de « courses des
paludiers « . En tant que date variable , cette manifestation populaire
et sportive pouvait intervenir au plus tôt le 8 Août , sa clef
postérieure étant le 14 Août ;
Cette fête réunissait tous les villages salicoles . Chaque paludier
venait jusqu’à Guérande avec sa monture , afin de tester son agilité
et sa rapidité lors d’une course . Il est intéressant de remarquer que
cette fête populaire prenait place au cœur de la saunaison . Il est
donc vraisemblable qu’elle marquait un moment important de la
saison .
Cette conception calendaire serait d’ailleurs corroborée par le fait ,
qu’une fois les courses abandonnées , les populations de Batz ont mis
à profit le deuxième dimanche d’Août pour célébrer le pardon de leur
patron , Saint-Guénolé, alors que la fête était célébrée auparavant le
3 Mars ( jour de la Sant-Gwenole). Ce transfert calendaire met en
évidence que cette période estivale revêtait un intérêt particulier
pour les populations salicoles